גן הילדים, “מדע-קידס”, הראשון מסוגו בישראל הושק באירוע חגיגי בבאר שבע שהתקיים במעמד שר החינוך נפתלי בנט, ראש העיר רוביק דנילוביץ’ נוספים מהארץ והעולם. הגן, שהוקם ביוזמה משותפת של חברת לוקהיד מרטין, עיריית באר שבע, קרן רש”י ומשרדי החינוך והמדע, נפתח כחלק מתכנית “מדעקידס” שמטרתה לסלול את הדרך לדור הבא של מדעני העתיד בישראל, על ידי טיפוח תחומי המדע והטכנולוגיה כבר מהגיל הרך.
גן ה”מדע קידס” בבאר שבע הינו היחיד בארץ המשלב למעלה מ- 300 שעות לימודי מדעים בשנה המופעל על ידי צוות גננות שעבר הכשרות מדעיות מיוחדות. מטרתו של הגן החדשני לעודד עניין ותשוקה למקצועות ה- STEM (מדעים, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה) בגילאים צעירים, לבסס בהמשך את הידע הראשוני של הילדים בתחומי המדע בבתי ספר יסודיים ולשמש דוגמה לחינוך טכנולוגי בגיל הרך, באופן שיביא לפתיחת גנים נוספים דומים בכל רחבי הארץ.
התכנית מספקת סביבה חינוכית המזמנת גירויים, רכישת מיומנויות, התנסויות ולמידה חווייתית-יצירתית בתחומי האסטרונומיה, פיזיקה, כימיה ורובוטיקה ותעניק לילדים את הכלים הנדרשים לפיתוח מחשבה מדעית מתקדמת. במהלך שלוש השנים הקרובות, גני הילדים שייקחו חלק בפרויקט יצוידו במחשבים, בערכות לגו לתכנון ובנייה, בניסויי רובוטיקה ובפינות בעלות תוכן בנושא החלל. התכנית החלה לפעול השנה באשכול גנים הכולל שלושה גני חובה וטרום חובה בקרב כמאה ילדים בבאר שבע, באמצעות “בית יציב”, ארגון בעל ניסיון וידע רב המפעיל תכניות לימודיות מדעיות בקרב כ- 40 אלף תלמידים ברחבי הארץ, הפועל בחסות קרן רש”י ועיריית באר שבע.
